關於納豆

納豆是一種日本的傳統食品，雖然日本人開始食用納豆的確切時期不太清楚，據說早在縄文時代末期，類似納豆的食品已經存在，因此可以說它是一種非常古老且受人喜愛的食品。在這個時期，從中國傳來了稻米的種植方法。當時的人們居住在竪穴式住宅中，稻草鋪滿地板，不僅被用作生活用品，還作為容器用來放置食物等，與生活密切相關。將捆綁的稻草中加入早已引入的大豆，煮熟並保存起來，這種用法也是合理的。

大豆要變成納豆，必須要有納豆菌的存在。納豆菌是一種腐爛草菌，在土壤、稻草、空氣中無處不在。每根稻草表面約附著約1,000萬個納豆菌的孢子，因此在稻草中大豆發酵的機會非常高。

納豆是大豆發酵而成的。為了促使發酵，不可或缺的是納豆菌。納豆的氣味是由納豆菌產生的。納豆菌在分解大豆成分的同時進行增殖，產生獨特的粘性和氣味。氣味的主要成分是短鏈支鏈脂肪酸和醋酸乙酯。製成後，隨著時間的推移，發酵逐漸進行，因此氣味會漸漸變得濃烈。

特別值得注意的是納豆特有的成分，那就是納豆激酶。大豆本身並不含有，這是通過納豆菌對大豆進行發酵而產生的酵素。據說納豆激酶具有分解形成血栓的作用，是防止血管阻塞的原因。此外，納豆菌產生的成分中還有維生素K2。維生素K2對於將鈣吸收到體內是必不可少的營養素。這樣，“大豆”所沒有的營養素也包含在納豆中，使其成為一種方便加入飲食的優秀食品。