關於日本的八百神

「八百万の神」と是指在古老的日本神道中，供奉的神明。自古以來，日本人認為在世界上所有的現象，從太陽到月亮、風、甚至是家中的廁所，都寄宿著神靈，因此形成了對這無數神靈的崇拜習俗，稱之為「八百万の神」。因此，神道沒有特定的教主，也沒有關於每一位八百萬神的具體義理，但日本人有著長久的信仰歷史。

類似的詞彙還有「八十神（やそがみ）」、「八十萬神（やそよろずのかみ）」、「千萬神（ちよろずのかみ）」。在八百萬神中，有一些如「大黒様」這樣的神明被賦予個別的名字，而這些神明則供奉在全國各地的神社中。

不僅僅是日本人，原始宗教常表現為靈魂信仰和薩滿教，因為相信萬物都有神靈，所以往往有大量的神明存在。由此發展而來，信仰演變成了以氏族為單位的祖先崇拜類型。在氏族之間的爭鬥中，征服的氏族會吸收被征服的氏族的神明，並將其與自己的神明一同供奉。這樣做可能是為了防止被征服的氏族的神明報復，並且在政教合一的社會制度中，這是一種方便同化被征服民眾的方式。結果，征服的氏族越多，供奉的神明也就越多。「八百万の神」正是這一思想的產物，類似的多神教在古代中國商朝和古羅馬也以相似的形式存在。

日本的宗教特殊之處在於，儘管這種信仰隨時間有所變化，但卻與外來的佛教並存，一直保存至近現代。這或許是因為日本在這一信仰基礎上形成了獨特的文化。